La conquête du paradis se transforme en descente aux enfers, et, chez nous, l’enfer, c’est les autres. « J’aimerais voir tomber le mur virtuel de séparation à Madagascar », a souligné samedi 03 octobre l’ambassadeur de l’Allemagne, Dr Wolfgang, devant un public composite pour rappeler dans un discours imagé la honteuse division de Berlin en Ouest et Est en son temps.

Place désormais à la reconstruction de la Grande Ile même si l’atmosphère est encore emplie de relents politiques peu édifiants. Il est urgent de racoler les morceaux après le vaste chantier de destruction nationale depuis janvier. Le climat d’apaisement est un préalable en vue de l’accouchement sans douleur du bébé IVe République.

Plus que jamais, la consolidation de la paix et de la sérénité est une condition sine qua non de cette oeuvre collective et non d’une seule minorité. Le calme et la quiétude alimentent l’entente mutuelle entre les habitants et le développement durable. Toute société humaine, en tant que système pourvu de mécanisme d’organisation et d’adaptation selon le contexte, est certes à jamais soumise à la logique de l’ordre puis du désordre et de nouveau de l’ordre.

De par son influence certaine sur la société, le journaliste est un agent potentiel de la paix. En effet, il lui incombe une mission sacrée pour éveiller et entretenir la culture de la paix chez chaque citoyen. Heureux celui qui concilie car il sera appelé fils de Dieu. « La paix n’est pas à chercher ailleurs. Elle est en nous. Elle est dans notre tête et dans notre coeur », a répété Ahlyn Bill-Cataria, secrétaire exécutif de l’Association pour le développement de l’éducation en Afrique ou ADEA, à Mombasa.

Les mots et expressions du journaliste ont des impacts positifs sur le lecteur ou l’auditeur si la parole, l’écrit et leurs illustrations l’aident à extérioriser la paix enfouie au fond de soi. Selon la médiatrice Martine Libertino, la paix et son contraire résultent des programmations émotionnelles chez l’homme.

Le verbe travaille effectivement sur le psychisme humain. Le journaliste est toutefois loin d’avoir à jouer le rôle d’évangéliste, de moralisateur, d’éducateur. D’aucuns restent tout de même convaincus que le journalisme va toujours de pair avec la fonction éducative.

Plus souvent, l’on serait tentés d’associer la non paix à l’éclatement d’un conflit ou d’une guerre. Mais la paix cesse d’exister dès que les frustrations, les colères, les inégalités, les injustices, les abus… gagnent du terrain. Ici intervient la fonction cathartique de la presse en tant que « voix des sans voix ».

Pour tenter de faire revenir la paix, le rôle du journaliste est de dénoncer ou révéler en toute droiture les faits gênants. L’objectivité de la démarche assigne une vertu de vérité à la dénonciation et à la révélation du journaliste. Pour plagier James Mill, le journaliste peut se faire l’instrument du bonheur pour lui-même et ses semblables.

Le journaliste est ainsi vu comme une espèce à part. Il est le monsieur du « quatrième pouvoir ». En revanche, cette formule inventée au XIXe siècle français par Honoré de Balzac serait dépassée aujourd’hui par la notion de « cinquième pouvoir » dont l’émergence est favorisée par la finesse des technologies de notre époque. Malgré tout, un pouvoir est toujours un contre-pouvoir dans une machine démocratique qui tourne en plein régime, d’après le professeur Ndiaga Loum.

Beaucoup ignorent la place du journaliste au sein des structures sociales. En réalité, il a une notoriété particulière au sein de la société civile. Il en est même l’une des composantes les plus essentielles. En raison de son statut de professionnel de la parole et de l’écrit, il fait partie des intellectuels à même d’interpeller les dirigeants, les autorités… et de sanctionner les puissants méchants. Pour les auteurs comme Gérard Leclerc, le journaliste est le maillon dur de la basse intelligentsia.

Aux yeux des sociologues comme Pierre Bourdieu, le journaliste est puissant mais fragile et menacé. Il est rangé dans la catégorie d’intellectuels parmi les plus difficiles à contrôler. L’accès à la parole est le socle de la puissance journalistique. Pourtant, ce même privilège est le tendon d’Achille pour un journaliste. « Il a du pouvoir, parfois même beaucoup de pouvoir. Il lui arrive de donner des coups. Il est donc inévitable qu’il en reçoive », souligne Edwy Plenel.

Parfois, la parole ou l’écrit du journaliste dérangent surtout quand il s’agit de véhiculer sciemment des idées a priori négatives derrière un semblant d’objectivité. A examiner de très près, celle-ci n’est que pur sophisme et pharisaïsme. Plus souvent, l’on s’en sert pour défendre des intérêts particuliers et rarement en faveur des intérêts généraux.

Serge Halimi décrit une telle attitude de la manière suivante : « Les médias (…) se proclament ‘contre-pouvoir’. Mais la presse écrite (…) est dominée par un journalisme de révérence, par des groupes industriels et financiers, par une pensée de marché, par des réseaux de connivence » (cf. Les nouveaux chiens de garde, 2005). « Les médias ne s’excusent jamais. Ils sont sans mémoire », ajoute Daniel Schneidermann, le chroniqueur médias de Libération.

Sous cet angle, le journaliste joue le rôle négatif et se fait l’agent du chaos à cause des pratiques contraires à l’éthique et à la déontologie du métier. « Certains d’entre nous dénaturent de façon délibérée l’information. De la sorte, ils empoisonnent les concitoyens », a déploré un confrère chez la radio Fahazavana d’Antananarivo Zo Rasoanaivo le 06 octobre.

Plusieurs disciplines combinées fournissent des explications crédibles concernant les influences perverses de la presse sur la société. Pour reprendre les idées de Pierre Bourdieu, le journaliste lui-même est exposé en permanence à la fois aux contraintes vertueuses, celles qui poussent à la vertu, et, aux contraintes vicieuses, celles qui poussent à la faute et à l’erreur. Avant lui, Rollin a mis en garde contre la malheureuse fécondité pour le mal dans le cœur de l’homme.

Il suffirait donc d’une mince dose de subversion pour altérer le peu de bonnes dispositions chez le lecteur ou l’auditeur. D’après Roger Mucchielli, il n’y a pas de subversion sans canal de communication majeur. « Les agents subversifs agissent sur l’opinion publique par la maîtrise d’un canal de communication majeur tel la télévision, la radiodiffusion, le journal… », explique-t-il dans « Comment se construit une « révolution » ? Exemple de la Martinique en février 2009 ».

Lors de la conférence de Mombasa, Dr Sally Kosgei, ministre kenyan de l’Enseignement supérieur, des Sciences et de la Technologie, a tenu un propos bien réfléchi sur la manipulation de l’opinion. « Chez nous, les personnes instruites et éduquées sont les ennemis du pays. Elles se rendent dans les zones rurales pour intoxiquer la conscience des analphabètes », a-t-il souligné. Ce constat demeure valable pour bien des pays.

Comme évoqué plus haut, les média, à travers le journalisme de grands instincts, contribuent d’une manière ou d’une autre à la vilénie. Il y en a ceux qui s’emploient à enflammer les passions humaines avec l’aide de la médiacratie et de la médiocratie. L’expérience rwandaise mérite d’être soulevée à ce sujet.

« Il a été prouvé que le taux de non scolarisation chez les jeunes était très élevé avant le génocide de 1994-1996 et que les jeunes non scolarisés, facilement influençables, avaient activement participé à la tuerie », a laissé entendre Didier Semanyenzi, journaliste basé à Kigali, au cours du point de presse donné lors de la clôture officielle de l’atelier régional de Mombasa.

L’on n’est pas alors sans savoir la responsabilité de la fameuse radio des Milles collines vis-à-vis du crime contre l’humanité commis au Rwanda. A observer de près les faits récents, Madagascar serait sur le point de reproduire le même scénario en 2009. Les statistiques officielles rendent compte de l’existence de quelque 3 millions d’analphabètes âgés de 15 à 45 ans chez nous avant fin 2008. Ils représentent environ 40 % de la population de cette classe d’âges.

Entre temps, l’on aurait assisté à l’émergence d’un « intégrisme journalistique » sinon d’un « extrémisme médiatique ». Il semble avoir pour mission de semer et d’attiser la haine mutuelle entre les Malgaches. Après la chute du régime précédent, l’on se félicite d’avoir été libérés de la dictature tout en restant prisonniers de la rancoeur envers des compatriotes. C’est l’absence de la tolérance, le début de l’intégrisme.

Trop de liberté tue la liberté elle-même. Depuis quelque temps, le mode opératoire est proche de la méthode subversive. Non seulement le discours subversif séduit facilement les personnes peu disposées à analyser de long en large les enjeux de la situation mais il accapare aussi les « belles âmes ». Car il devient confortable de rallier la subversion.

« Les médias sont aux ordres des éléments subversifs. Ils relaient les exactions. Ils alimentent la panique muette. Les ‘belles âmes’ changent de camp… par faiblesse et par intérêt. Elles sont récupérées par les éléments subversifs pour devenir leur caution », relate Roger Mucchielli.

Désormais, journalisme serait synonyme de militantisme voire même fanatisme pour des professionnels de l’information à Madagascar. Les médias de la haine sur fond de contraintes vicieuses demeurent actifs jusqu’à l’heure actuelle où il y a lieu d’essayer de panser la plaie nationale pour un futur moins mouvementé, moins douloureux.

Ils réagissent en s’organisant à travers une grande rencontre prévue se dérouler au FALDA Antanimena jeudi 03 septembre à partir de 10 heures. « Jamais dans l’histoire, Madagascar n’a connu autant d’actes de pillage que ceux qui se sont produits depuis environ un an.  Il faut les arrêter à tout prix et inviter les autorités à agir vite« , peut-on lire dans des mails en circulation.

L’idée de la rencontre vient de Ndrantomahefa Razakamanarina, président de l’Association des ingénieurs forestiers Malagasy (AIFM). Pour l’heure, la collecte d’idées et de propositions est en cours en vue de constituer une base de discussion bien cadrée.

Les discussions se focaliseront, en effet, sur trois volets à savoir le partage d’informations concernant la dégradation du patrimoine naturel de Madagascar et du patrimoine mondial, la collecte d’informations en vue d’élaborer le plan de « lutte active » et l’élaboration d’un plan d’actions réaliste. En tout cas, les idées susceptibles d’inspirer des solutions rapides sont les bienvenues et la participation de tous est encouragée.

Éventuellement, une lettre sera envoyée au président de la Transition et au ministre de l’Environnement et des Forêts pour qu’ils mobilisent le plus vite possible les forces de l’ordre pour chasser les pilleurs des aires protégées qu’ils ont occupées depuis quelque temps. Armés et venus par milliers, ceux-ci terrorisent les gens, coupent les arbres et chassent les animaux sauvages…

D’autres rencontres de haut niveau aussi sont en perspective à l’instar de celle que tiendra à Ankatso vendredi 04 septembre le Groupe d’étude et de recherche sur les primates de Madagascar.

Ce qui est un peu frustrant, voire même écoeurant, dans le contexte actuel de désastre écologique à grande vitesse à Madagascar, c’est que le gouvernement prend presto illico des mesures « adéquates » afin d’éviter les dégâts qu’aurait pu occasionner l’échouage du navire turc Gulser Ana au cap Sainte-Marie (cf. La Vérité du 01/09/09), mais il ne lève même pas le petit doigt pour mettre fin aux actes mettant en péril l’ensemble du pays.

Madagascar is undoubtedly one of the megadiversity[ii] countries and a biodiversity hotspot, or global priority for conservation, due to its high levels of endemic species and the significant levels of habitat conversion caused by man[iii]. In all, it possesses now approximately 9.5 million hectares of natural forests[iv]. This forest has led the Great Island being referred to as the Indian Ocean “green lung”[v].

As in other parts of the world, our forests play a vital role for the fight against climate change. “Because of their ability to take carbon dioxide out of the atmosphere, forests have the potential to be a big part of the solution to climate change”, says a press release of the Centre for International Forestry Research (CIFOR)[vi].

Theoretically, forests in Madagascar absorb annually 5.5 million tonnes of carbon dioxide at the rate of 0.6 tonne per hectare a year for any intact forests. It is perhaps a drop in the ocean compared with the annual emissions of 32 billion tonnes of CO₂ produced from anthropogenic activities[vii]. But tropical forest like ours would always remain the first-rate workhorse to cope with global warming.

Tropical forests cover about 15% of the world’s land surface and contain about 25% of the carbon in the terrestrial biosphere[viii]. According to research, they take nearly 20% of CO₂ out of the atmosphere. The magazine Nature of February 2009 confirms that tropical forests aspire about 5 billion tons of CO₂ that would have contributed to the gradual increase of the planet’s temperature average.

Forested areas are one of the natural mechanisms involved in local climate regime regulation. Significantly however deforestation produces the equivalent of 20% of global CO₂ emissions, thereby amplifying the natural phenomenon of global warming which causes the temperatures’ increase. Deforestation is also thought to be responsible for 20% of CO₂ emissions worldwide.

That is the reason why there is currently a great debate around the establishment of a program of reducing emissions from deforestation and degradation or REDD. The reason is more an economic one which is because reducing emissions from deforestation is thought to be cheaper than many other adaptation and mitigation methods.

Beyond essential ecosystem services such as water flow regulation, biodiversity conservation, and the maintenance of landscape values (aesthetically), old growth forests greatly participate to climate stabilisation through carbon storage, according to the findings of CIFOR researchers who have studied for 40 years African tropical forests. So, life of many people will be intimately linked to forests in the light of the upcoming adverse effects of disrupted climate scenarios.

Not later than in June, The Guardian Weekly reported alarming facts from The Global Humanitarian Forum lead by the former UN secretary general Kofi Annan. “Four billion people are vulnerable now and 500 million are now at extreme risk”, quoted the journal. “Climate change is already responsible for 300,000 deaths a year”, said John Vidal. “(…) heatwaves, floods, storms and forest fires will be responsible for as many as 500,000 death a year by 2030, making it the greatest humanitarian challenge the world faces”, added the reporter[ix].

Economic damage caused by weather disturbances is catastrophic. Economic losses due to the phenomenon amount to more than US$125 billion a year. By 2030, climate change could cost US$600 billion a year[x]. Such evidences could affect the international aides in favour of poor nations and their citizens already badly hit by the actual and future disruption. Development process of Least Developed Countries (LDCs) will be for ever problematic with this background.

As far as Madagascar is concerned, the Great Island is amongst the 100 most vulnerable countries[xi]. If we consider the area of rice production, rice is the staple for the majority of Malagasy people, accumulated damage between 1968 and 2007 correspond to unsaved 125 million tonnes of paddy. For the same period, extreme weather events killed 1,365 people[xii].

Being a Party to the United Nations Framework Convention on Climate Change and one of the LDCs group, Madagascar elaborated in the late of 2006 its National Adaptation Action Programme (NAPA). For its implementation, a demand for funding of nearly US$4 billion was submitted to the Secretariat of the Global Environment Facility or GEF. Forestry is included in the short-listed 5 priority sectors[xiii]. Despite the urgency, donor has not followed up the Malagasy request until now.

Climate disruption is indeed becoming a global battlefield meaning that particular attention is being paid to poor or developing countries where emissions reduction and carbon sequestration from forestry have considerable potential. Five major REDD pilot projects are already underway in Madagascar[xiv]. They are operated by the major international NGOs and concern 16 sites covering areas of 1,762,400 hectares. It has been estimated that their carbon offset potential over the next 30 years is in the order of 40-45 million tonnes[xv].

There are 47 protected areas under categories I, II and IV of IUCN and 23 other new protected areas (with temporary status) under categories V and VI representing a total of 4,344,194 hectares in Madagascar. Formalisation of 62 additional new protected areas (also with temporary status) of 2,451,054 hectares should be effective this year[xvi].

The country effectively wants to become a world leader in the development and implementation of environmental best-practice[xvii]. Environmentally focused investment means protecting lives, boosting the economy and triggering job creation in the 21^st century, according to the “Global Green New Deal” initiative[xviii].

Currently the estimated costs of running the existing protected areas system is about US$23 million annually, while their potential in terms of revenues – including donations, foundation for protected areas and biodiversity, offsets, zoo contributions, tourism concessions, green fees, national parks entrance fees, taxes, etc. – is approximately US$15 million a year[xix].

However the political turmoil that has rocked the country since earlier in the year has opened the Pandora’s box for the Malagasy forest heritage with the damage from illegal logging considered to be worse and encountered within the recent years. The crisis has not only undermined ongoing activities but also has jeopardised the unique nature of the country.

The best quality trees – their importance in combating climate change is explained above – have been illegally cut down one after the other and supplying a worldwide criminal network of illegal trafficking of precious wood. This trend is to the advantage of a small minority of people greedy for easy money and in cahoots with Chinese operators. More than 90% of illicit precious wood from Madagascar have been destined for China, the world’s largest consumer of tropical wood[xx]. Also United State via China and Germany are quoted as international buyers[xxi].

“When we plant trees, we plant the seeds of peace and seeds of hope”[xxii]. This Wangari Maathai regard is like a blow of sword into water for the occult but active minority in Red Island (Madagascar) and in the Land of Red Revolution (China). What traffickers were doing is the contrary of the ideal expressed by the Kenyan Nobel Prize laureate (2004). They were killing the goose that lays golden eggs, and so spreading the seeds of destruction.

Greed plus rural peoples need for the cash they can raise from this work have wildly enraged even within sites newly added to UNESCO’s World Heritage List after a positive recommendation from IUCN. The saddest realities have been observed outside and within Masoala National Park (pillar of the Zoo Zurich in Switzerland) and Marojejy National Park, region of northeastern of Madagascar. Wild animals, especially lemurs, have been hunted for bushmeat.

According to a report from financial and environmental partners, almost 4,000 people would illegally take place now inside Masoala National Park[xxiii]. Thousands of looters[xxiv] also have invaded other mountain forested areas such as Makira, around the centre. All of these sites are known to be the richest regions of rosewood, palisandre and ebony, the world most prized wood species. Despite their ecological value, these places have been transformed into neuralgic points of devastation.

A container of rosewood produces a profit of US$51,500 dollars (€36,000)[xxv]. That is the reason why the wounded forest of Madagascar is still bleeding. This haemorrhage is seriously worrying without intense treatment. In late July this year, 176 illegal containers full of precious wood were confiscated at the major shipping port of Iharana (Vohémar) and 500 more others were believed to be stored elsewhere away from the port[xxvi]. Looters of the forest have left behind them a terrible toll and completely discouraged local communities depending on forest resources[xxvii].

The sum of US$51,500 is obviously enormous in Madagascar and elsewhere. However, it is nothing compared to the real value of our precious woods. Products manufactured from these woods retail at huge prices overseas, while the forests of Madagascar, the provider of the raw materials, are left in ruin.

In the other words, the provider country of the raw materials reaps only ruins and the winners, as true villains, should not miss opportunity laughing at idiot domestic people who agreed to serve their nasty interests. In fact, the authorities are unable or unwilling to deal with the problem as well as the poor loggers who need the wages and serve the interests of the wood cartel villains.

The sad scenes of abusive forest destruction in Madagascar have generated much reaction in the media. One of the latest alert stories was formulated by Dr. Russ Mittermeier and published on the Oneworld.net website on August 20. The president of Conservation International demanded urgent action from the international community to halt the ‘pillage of Madagascar’[xxviii]. There is urgency and not fatality.

Ten days prior to this, the tour operators group of Maroantsetra-Masoala sent a letter to the minister of Tourism and Handicraft, Irène Victoire Andréas, informing her that the tourism sector was experiencing serious difficulties because of the insecurity caused by illegal timber logging in the region[xxix]. The economic stagnation which the decline in tourism has caused only serves to encourage yet more forest communities to join the ranks of the logging cartels and looters.

At the national level in Madagascar, 95% of rural people depend on forest resources – but more like 30% of their livelihoods are derived from the forest. A ‘sliding position’ would thus directly conduct them to the temptation shores. If the situation will go unchanged, the effectiveness of ‘nature conservation’ and ‘sustainable tourism’ in Madagascar would have to be reviewed urgently.

In March and April, powerful conservations such as IUCN[xxx], WWF, UNESCO, Conservation International, GTZ, WCS, Durrell Wildlife Conservation Trust… issued statements alerting the world to the environmental disaster ongoing in Madagascar, which has so far gone unheeded. More than four months later, the damage to the Malagasy painful forests has carried on as bad as ever.

Rosewood, palisandre and ebony trade is a minefield and even the highest authorities are fearful of intervening. On April 04, Andry Rajoelina, the self-proclaimed president of the High Authority of Transition instead of legal power-based, visited the city of Sambava, the ‘capital of rosewood’. “But he carefully avoided the subject (i.e. traffic of rosewood, palisandre and ebony), a very sensitive matter at the regional level. The cutting was resumed the next day with increasing fervour…” reports the magazine Univers Maoré [xxxi].

The popular saying “After cat has gone, mouse is dancing” describes properly the reality as stated. Moreover, the Malagasy saying “farihy maty voay” (i.e. lake without crocodile still alive) provides a frank meaning of the circumstance. This wild animal, amongst the worldwide most ferocious, is supposed to be the natural “peace keeper” of a lake environment as its habitat. The place owner’s missing or his inability would encourage anarchical behaviour or general disturbance.

The spread of corruption at large-scale, threats and increased pressures on officials have punctuated the massive deforestation in Madagascar[xxxii]. Numerous testimonials[xxxiii] posted on websites attest these facts. High dignitaries of State, customs officers, security forces agents, and elected officials… have all eaten at the succulent plate of precious woods[xxxiv]. In short, forestry policing, control and its regulatory framework at national level have been weakened to the detriment of the forested land of ancestors depriving future generations of this rich natural capital.

Added to that the lack of capacity of government to deal with the illegal deforestation. In last June, the minister of Environment and Forests, Mariot Rakotovao, announced the recruitment of around 400 new forestry agents to empower operational teams in the field. A promise which has gone unfulfilled up to present. On the contrary, on August 17, the minister revealed that his administration had a complete lack of resources available to try to put an end to the pillage.

“We do not currently have operating budget. 95% part of our funding is from donors such as the World Bank. Donors have locked funding since March and so we can not ensure the implementation of any environmental projects planned for this year,” he said as a response to a question asked by journalists[xxxv]. What a shame! Effectively, donors have stopped opening their wallet due to the coup of March 17.

“We have no means to carry out social measures for the forest communities surrounding the both Marojejy and Masoala parks in order to curb illegal logging. Top of that, it seems difficult to control all incursions and outings at Masoala-Maroantsetra area given its size,” he added. This is despite the fact that financial support was destined for nature conservation.

In the eyes of the Malagasy Professional Foresters Association (IAMF), the short-term loss of our forest heritage and our national biodiversity is due to the ineffectiveness of forest management. “Madagascar may have missed more than US$60 million during the last seven months where illegal but ‘legalised’ rosewood and ebony logging had reigned,” announced Ndrantomahefa Razakamanarina, the current president of the IAMF[xxxvi].

In his opinion, legal, sustainable and equitable exploitation of forest resources could generate at least US$250 million of taxable revenue… a year for government and these funds could create job for tens of thousands of Malagasy people[xxxvii]. He is entirely right. The US$4 million awaited for the last 3 years from GEF for the implementation of Madagascar’s climate change adaptation strategy would be only 1.6% of the benefits from well-managed national forests.

“If they are managed properly, forests can greatly assist vulnerable communities adapt to the impacts of climate change. Yet if they are not managed sustainably, forests will exacerbate these impacts”, says the CIFOR press release above mentioned. In Madagascar, more than 75% of the population (~20 million) is still living on less than $1 a day.

They will need healthy forests for their daily life and to face the effects of climate change. Not only they are poor, and so vulnerable to the effects of climate change, but the consequences of the current political crisis incidentally will deepen the extent of the poverty and will increase the vulnerability of the poor and rural communities. For these people, food security will be “wood security”.

Ultimately, the wood traffickers and their foreign friends, whatever their nationality, have committed a double crime against humanity. As long as they have moved their hateful axes in the wounds of our forests, they deprive both current and future generations of the substantial assets (natural and financial) necessary for mitigation of, and adaptation to, climate change.

For a global perspective on the significance of deforestation, we end this report with word from the French writer and politician René de Chateaubriand. “Forests precede people, deserts come after them”.

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(*) French version of this report is available at http://razafison.wordpress.com. Special thanks to Barry Ferguson of the School of International Development, University of East Anglia, Norwich, UK, for helpful comments on the initial text and for the translation (correction).

[i] Patel, E. R. 2007. Logging of Rare Rosewood and Palisandre (Dalbergia spp.) within Marojejy National Park, Madagascar. Madagascar Conservation & Development. Volume 2 Issue 1. December 2007

[ii] Razafison, R. 2008. Perte de la biodiversité : Cinq des 25 primates les plus menacés au monde à Madagascar. Le Quotidien Antananarivo Madagascar. September 29, 2008

[iii] Barry, F. 2009. REDD in Madagascar: An Overview of Progress. School of International Development, University of East Anglia, Norwich UK. August 20, 2009

[iv] MacKinnon, J. Conservation International, Madagascar 2008. Protected areas as tools for addressing climate change and improving human livelihoods: a national perspective. Side Event Madagascar at COP14 of the UNFCCC Poznan Poland. December 08, 2008

[v] The idea is inspired by the book written by the independent French Journalist and writer as well, Prolongeau, H., Amazonie, une mort programmée ? Arthaud. Paris. May 11, 2009: 210 pages (www.c-durable.info). In the eyes of Prolongeau, the Amazonian forests are seen as a “green lung of the planet”.

[vi] Simon, L. L. and al. 2009. Increasing carbon storage in intact African tropical forests. Magazine Nature. Volume 457. February 19, 2009

[vii] Ibidem

[viii] Parker, C. and Mitchell, A. 2008. The little REDD Book+. A guide to governmental and non-governmental proposals for reducing emissions from deforestation and degradation. Global Canopy Foundation. Oxford UK. November 2008

[ix] Vidal, J. 2009. Climate change creates new ‘global battlefield’. Warming now causing 300,000 deaths a year. The Guardian weekly. Global views on world events. June 5-11, 2009

[x] Ibidem

[xi] Saleemul, H. and Jessica, A. 2007. Critical list: the 100 nations most vulnerable to climate change. International Institute for Environment and Development. London UK. December 2007

[xii] Government of Madagascar 2007. National Disaster Risk Management Bureau. Antananarivo Madagascar. 2007

[xiii] Ministry of Environment, Water and Forestry 2006. National Adaptation Programme Action for Madagascar, December 2006

[xiv] Raharimaniraka, L. 2008. Achieving multiple benefits: an overview of the Government of Madagascar’s vision for forest: More than just PAs. Side Event Madagascar at the COP14 of the UNFCCC Poznan Poland. December 08, 2009

[xv] Barry, F. 2009. REDD in Madagascar: An Overview of Progress. School of International Development, University of East Anglia, Norwich UK. August 20, 2009

[xvi] Ibidem

[xvii] Republic of Madagascar 2006. Madagascar Action Plan. Commitment 7: Cherish the Environment. October 30, 2006

[xviii] UNEP 2009. “Global Green New Deal” Environmentally-Focused Investment Historic Opportunity for 21^st Century Prosperity and Job Generation. Press release. London-Nairobi, October 22, 2008

[xix] MacKinnon J., Conservation International Madagascar 2008. Protected areas as tools for addressing climate change and improving human livelihoods: a national perspective. Side Event Madagascar at COP14 of the UNFCCC Poznan Poland. December 08, 2008

[xx] Debois, R. 2009. Madagascar. Trafic de bois précieux (palissandre et ébène). La fièvre de l’or rouge saigne la forêt malgache. Univers Maoré. Number 13. June 2009

[xxi] Global Witness/Environmental Investigation Agency 2009. Mission d’investigation bois précieux à Madagascar. Antananarivo Madagascar. August 28, 2009

[xxii] UNEP 2008. Billion Tree Campaign to Grow into the Seven Billion Tree Campaign. Press release. Nairobi Kenya. May 13, 2008

[xxiii] Rübel, A. and Bauert, M. 2009. Zoo de Zurich. Masoala – L’œil de la forêt est menacé par des coupes de bois illégales. Press release. August 28, 2009

[xxiv] Navalona, R. 2009. Ressources naturelles : Des pilleurs par milliers dans les forêts protégées. Midi Madagasikara Antananarivo Madagascar. August 28, 2009

[xxv] Debois, R. 2009. Madagascar. Trafic de bois précieux (palissandre et ébène). La fièvre de l’or rouge saigne la forêt malgache. Univers Maoré. Number 13. June 2009

[xxvi] Noro, N. 2009. Bois précieux à Vohémar : 72 millions d’Ariary d’amende par container. Les Nouvelles Antananarivo Madagascar. July 31, 2009

[xxvii] Raoeliarivelo, H. P. Press Officer at Conservation International Madagascar 2009. Mail stating her fieldworks within corridor eastern forest Ankeniheny-Zahamena. August 28, 2009

[xxviii] Nelson, D. 2009. The pillage of Madagascar – the International Community must act now. Oneworld.net. Washington, DC. August 20, 2009

[xxix] Njaka, A. 2009. Masoala-Maroantsetra : Mirongatra ny fanimbana ala. Taratra Antananarivo Madagascar. August 17, 2009; Maka, A. 2009. Exploitation illicite de bois de rose – Parc national de Masoala ravagé. La Vérité Antananarivo Madagascar. August 19 2009

[xxx] IUCN 2009. IUCN statement on Madagascar. April 08, 2009

[xxxi] Debois, R. 2009. Madagascar. Trafic de bois précieux (palissandre et ébène). La fièvre de l’or rouge saigne la forêt malgache. Univers Maoré. Number 13. June 2009

[xxxii] IUCN 2009. IUCN statement on Madagascar. April 08, 2009

[xxxiii] Marojejy website 2009. Marojejy in crisis (http://www.marojejy.com/Crise_e.htm). March 20, 2009; Anonymous 2009. Madagascar : Urgence dans la Sava (www.sobika.com). April 04, 2009

[xxxiv] Patel, E. R. 2007. Logging of Rare Rosewood and Palisandre (Dalbergia spp.) within Marojejy National Park, Madagascar. Madagascar Conservation & Development. Volume 2 Issue 1. December 2007; Hery, M. 2009. Bois précieux – Arrêtez le massacre ! La Vérité Antananarivo Madagascar. March 30, 2009; Maka, A. and Lepêcheur, A. 2009. Trafics de bois précieux – 193 conteneurs bloqués à Vohémar. La Vérité Antananarivo Madagascar. June 06, 2009; Navalona, R. 2009. Trafics de bois précieux : Les acteurs du blanchiment des produits illicites sont nombreux. Midi Madagasikara Antananarivo Madagascar. August 04, 2009; Njaka, A. 2009. Masoala-Maroantsetra : Mirongatra ny fanimbana ala. Taratra Antananarivo Madagascar. August 17, 2009; Maka, A. 2009. Exploitation illicite de bois de rose – Parc national de Masoala ravagé. La Vérité Antananarivo Madagascar. August 19, 2009

[xxxv] Noro, N. 2009. Environnement et forêts : Le budget de fonctionnement en crise. Les Nouvelles Antananarivo Madagascar. August 18, 2009

[xxxvi] Rabary, C. 2009. Exploitation illicite « légalisée » de bois précieux : « Plus de 60 millions de dollars de perte au cours des sept derniers mois », révèle le président de l’AIFM, Ndranto Razakamanarina. Midi Madagasikara Antananarivo Madagasikara. August 21, 2009

[xxxvii] Ibidem

Madagascar est sans conteste l’un des pays les plus riches en biodiversité pourtant à la merci de désastreuses activités humaines. En tout et pour tout, Madagascar possède en ce moment quelque 9,5 millions d’hectares de forêts naturelles, environ 15 % des forêts originelles[ii]. Ce potentiel forestier permet à la Grande Ile d’accéder au titre de « poumon vert » de l’Océan Indien[iii].

Avec d’autres parties du monde, cet « organisme vivant » joue un rôle vital pour la lutte contre les changements climatiques. « Grâce à leur capacité de capter le carbone de l’atmosphère, les forêts ont le potentiel d’être une part importante des solutions aux changements climatiques », lit-on dans un communiqué de presse du Centre international de recherche en foresterie (CIFOR)[iv].

Théoriquement, la couverture forestière de Madagascar absorbe chaque année 5,5 millions de tonnes de dioxyde de carbone à raison de 0,6 tonne par hectare par an pour les forêts intactes. C’est peut-être une goutte d’eau dans l’océan par rapport aux émissions totales annuelles de 32 milliards de tonnes de CO₂ provenant des activités humaines[v].

Mais les forêts tropicales comme les nôtres restent à jamais le cheval de bataille de premier ordre pour combattre le réchauffement planétaire. Les forêts tropicales existantes couvrent environ 15 % de la surface totale de la Terre et contiennent environ 25 % du carbone dans la biosphère terrestre[vi].

Elles éliminent près de 20 % des quantités de CO₂ versées dans l’atmosphère, selon des résultats de recherches. Le magazine Nature de février 2009 confirme que les forêts tropicales aspirent environ 5 milliards de tonnes de CO₂ qui auraient contribué à l’augmentation progressive de la température moyenne de notre planète.

Les zones boisées forment l’un des viviers de mécanismes naturels participant à la régulation du régime climatique local. A l’inverse, la déforestation équivaut à la libération des quantités supplémentaires de CO₂ dans l’atmosphère, amplifiant ainsi le phénomène naturel d’effet de serre, responsable de la hausse de la température mondiale.

Voilà pourquoi l’on mise aussi beaucoup aujourd’hui sur le programme de réduction des émissions liées à la déforestation et la dégradation des forêts ou REDD. Une autre raison de l’intérêt grandissant à son sujet est plutôt économique. Cette approche nouvelle de la lutte contre le réchauffement global est considérée moins coûteuse que d’autres méthodes d’atténuation et d’adaptation.

Au-delà des services écologiques vitaux comme la rétention d’eau, la conservation de la biodiversité, l’esthétique du paysage…, les forêts anciennes rendent le plus de service à la stabilisation du climat par le piégeage de carbone, d’après les découvertes d’une équipe de chercheurs du CIFOR ayant étudié pendant 40 ans les forêts tropicales de l’Afrique. Des vies humaines seront alors intimement liées à la vie des arbres à la lumière des scénarios futurs des effets néfastes des perturbations climatiques.

Pas plus tard qu’en juin dernier, The Guardian Weekly rapporte des faits, pour le moins alarmants en référence à des données fournies par The Global Humanitarian Forum conduit par l’ancien secrétaire général des Nations unies Kofi Annan. Selon le forum, le monde compte aujourd’hui environ 4 milliards de individus vulnérables dont 500 millions se trouvent dans des situations de risque extrême.

Les changements climatiques sont d’ores et déjà responsables de 300 000 décès par an. S’y ajouteront 200 000 décès supplémentaires par an avant 2030 à cause des vagues de chaleur, inondations, tempêtes et destruction des forêts, selon les prévisions. Tout cela, sans parler de pertes subies par l’économie mondiale évaluées à plus de 125 milliards de dollars par an[vii].

Mais les dégâts économiques causés par les perturbations climatiques s’élèveront à 600 milliards de dollars par an d’ici 2030[viii]. De quoi se demander sur l’avenir des aides internationales en faveur des nations pauvres et leurs habitants, les plus durement affectés par les bouleversements actuels et futurs. Le développement des pays les moins avancés sera à jamais problématique dans ce contexte.

Pour ce qui est du cas de Madagascar, la Grande Ile figure parmi les 100 pays les plus vulnérables d’après l’Institut international pour l’environnement et le développement[ix]. Rien que dans le secteur de production de riz, l’aliment de base pour la majorité des Malgaches, les dégâts cumulés entre 1968 et 2007 correspondent à 125 millions de tonnes de paddy perdues. Pour la même période, les phénomènes climatiques extrêmes ont coûté la vie à 1 365 individus[x].

Etant Partie à la Convention cadre des Nations unies sur les changements climatiques et un des pays les moins avancés, Madagascar a formulé en 2006 son Programme d’action national d’adaptation ou PANA. Une demande de financement s’élevant à près de 4 millions de dollars pour la mise en œuvre du programme est soumise au secrétariat du Fonds pour l’environnement mondial ou FEM. La foresterie figure parmi les 5 secteurs prioritaires[xi]. Malgré l’urgence, le bailleur n’a pas donné suite à la requête malgache jusqu’à présent.

Le dérèglement climatique devient en effet un champ de bataille mondial qui fait qu’une attention particulière soit portée sur les pays pauvres ou en développement mais dont le potentiel forestier est considérable. Cinq grands projets pilotes REDD[xii] sont en cours à Madagascar dans ce sens. Ils sont conduits par d’importantes ONGs internationales et concernent 16 sites d’une surface totale de 1 762 400 ha. Leur potentiel en carbone est estimé à 40-45 millions de tonnes pour les 30 prochaines années[xiii].

Il existe à Madagascar 47 aires protégées établies selon les catégories I, II et IV de l’IUCN, et, 23 nouvelles aires protégées (à statuts temporaires) selon les catégories V et VI représentant une surface totale de 4 344 194 ha. L’officialisation de 62 nouvelles aires protégées additionnelles (à statuts temporaires aussi) de 2 451 054 ha devrait être effective cette année 2009[xiv].

Certes, la nation malgache ambitionne depuis quelque temps de devenir un leader mondial en matière de bonnes pratiques environnementales. Investir dans l’environnement, c’est protéger des vies, relancer l’économie et amorcer la création d’emplois au XXI^e siècle, selon l’initiative « New deal de l’écologie mondiale » (PNUE, 2008)[xv].

Pour le moment, les coûts estimés des aires protégées existantes sont de 23 millions de dollars alors que leur potentiel en termes de revenus (entrées de parcs, donations…) est d’environ 15 millions de dollars par an[xvi]. Mais la crise politique ayant secoué le pays depuis le début de l’année a ouvert la boîte de Pandore au patrimoine forestier malgache par-dessus les cas choquants signalés dans les années précédentes. Elle a non seulement compromis les activités prévues mais aussi a mis en péril la nature unique au monde. Quelle triste ironie du sort pour notre pays !

Les gros arbres et de bonne qualité – dont les apports à la lutte contre le réchauffement climatique sont expliqués ci-dessus – sont illégalement abattus les uns après les autres et ont alimenté un réseau criminel international de trafic illégal de bois précieux à l’avantage d’une minorité assoiffée d’argent facile et de mèche avec des opérateurs chinois. Plus de 90 % du trafic illicite de Madagascar se fait en Chine, le plus gros consommateur mondial de bois tropical[xvii]. Les Etats-Unis via Chine et l’Allemagne aussi sont autant d’acheteurs internationaux[xviii].

« Quand nous plantons des arbres, nous semons les graines de la paix et de l’espérance ». Ce propos de Wangari Maathai est un coup d’épée dans l’eau pour la mafieuse minorité agissante à Madagascar, l’île rouge, et au pays de la révolution rouge. Ce que les trafiquants font, c’est le contraire de l’idéal exprimé par la lauréate du Prix Nobel kenyane (2004). Eux, ils tuent la poule aux œufs d’or, et, du coup, répandent les graines de la désolation.

La cupidité et la voracité égoïste ont frénétiquement écumé à l’intérieur même des sites nouvellement inscrits sur la Liste du patrimoine naturel de l’UNESCO suite aux recommandations de l’IUCN. Les réalités les plus tristes s’observent à la lisière et à l’intérieur de parcs nationaux de Masoala (pilier du Zoo de Zurich en Suisse) et de Marojejy, partie nord-est de Madagascar. Les animaux sauvages, les lémuriens surtout, sont chassés pour servir d’aliments.

Selon un rapport des partenaires des secteurs financier et environnemental, près de 4 000 personnes se trouveraient actuellement illégalement dans le parc national[xix]. Les pilleurs ont également commencé à envahir d’autres zones montagneuses comme Makira, plus au centre[xx]. Tous ces sites sont réputés pour leur richesse en bois de rose, palissandre et ébène, tant prisés au niveau mondial. En dépit de leur importance écologique, ces milieux sont transformés en points névralgiques de la dévastation.

Un conteneur de bois de rose produit des bénéfices de 36 000 euros[xxi]… Voilà pourquoi la blessure du « poumon vert de l’Océan Indien » est toujours saignante. Cette hémorragie est des plus inquiétantes sans une cure intense. Fin juillet, 176 conteneurs illégaux remplis de bois précieux sont confisqués au port d’Iharana (Vohémar) et 500 autres sont parqués en dehors du site portuaire[xxii]. Les pilleurs laissent derrière eux de lourds bilans et découragent complètement les communautés de base et tributaires des forêts[xxiii].

Le montant de 36 000 euros est évidemment énorme à Madagascar et même ailleurs. Toutefois, il est rien par rapport à la valeur réelle de nos bois précieux. Les produits finis se vendent toujours à un prix extrêmement élevé sous d’autres cieux, notamment en Occident. Autrement dit, le pays d’origine de la matière première ne ramasse que pertes et ruines et les gagnants, des vrais escrocs, ne manquent pas à coup sûr de se moquer des « idiots » qui ont accepté de servir leurs sales intérêts. Ils profitent de la pauvreté rurale pour encourager les gens à travailler pour eux.

La triste scène de destruction abusive des forêts à Madagascar a généré des réactions pressantes. La dernière en date est l’alerte donnée par le Dr Russ Mittermeier et publiée le 20 août sur le site de Oneworld.net. Le président de Conservation International a demandé à la communauté internationale d’agir immédiatement pour stopper le « pillage de Madagascar »[xxiv]. Il y a urgence et non fatalité.

Dix jours plus tôt, les membres du Groupement des opérateurs touristiques de Maroantsetra-Masoala ont adressé une lettre au ministre du Tourisme et de l’Artisanat, Irène Victoire Andréas. C’est parce que le tourisme connaît de sérieuses difficultés en raison de l’insécurité occasionnée par les coupes illicites de bois dans la région[xxv]. Le marasme économique ainsi créé finira par inciter les populations riveraines des parcs à grossir les rangs des hors-la-loi.

A Madagascar, 95 % de la population rurale dépend des ressources forestières. Environ 30 % de ses moyens de subsistance proviennent des forêts et le moindre glissement amènera les plus exposés aux rivages de la tentation. Si la situation de crise demeurera inchangée, l’effectivité de la ‘conservation de la nature’ et du ‘tourisme durable’ à Madagascar devrait être revue pour le court terme.

Dès mars et avril, les puissantes organisations telles que IUCN[xxvi], WWF, UNESCO, Conservation International, GTZ, WCS, Durrell Wildlife Conservation Trust… ont appuyé sur la sonnette d’alarme sans les résultats escomptés. Plus de quatre mois plus tard, la douleur des forêts échaudées demeure plus vive que jamais.

L’affaire de bois de rose, de palissandre et d’ébène est un véritable terrain miné et effraie ainsi les autorités même les plus hautes. 04 avril, Andry Rajoelina, l’autoproclamé président de la Haute autorité de Transition à la place du gouvernement légal, a visité la ville de Sambava. « Mais il a soigneusement évité ce sujet (ndlr : le trafic de bois de rose, de palissandre et d’ébène), très sensible dans la région. La coupe a alors repris dès le lendemain avec encore plus d’ardeur… », mentionne le magazine Univers Maoré[xxvii].

Le « chat parti, souris danse » décrit mieux la réalité ainsi constatée. Le dicton malgache « farihy maty voay » (lire : un lac peuplé de crocodiles dont le dernier individu vivant vient d’être chassé) fournit une explication sans détours de la circonstance. L’animal sauvage, parmi les plus redoutables au monde, est supposé être le gardien naturel de l’harmonie d’un milieu lacustre, son habitat. Quand le maître du lieu fait défaut ou est anéanti, une perturbation sur fond d’anarchie se serait installée.

Une corruption à grande échelle et des menaces et pressions multipliées sur les responsables ont ponctué la déforestation massive à Madagascar[xxviii]. Les nombreux témoignages affichés sur le web[xxix] attestent ces maux. Hauts commis de l’Etat, douaniers, forces de sécurité, élus… ont tous mangé dans le succulent plat de bois précieux[xxx]. Bref, le système de contrôle au niveau national est mis à genou au détriment de la terre des ancêtres et des enfants à la fois.

En outre, l’affaiblissement du gouvernement aggrave la situation. Au mois de juin dernier, le ministre de l’Environnement et des Forêts, Mariot Rakotovao, a annoncé le recrutement des 400 nouveaux agents forestiers qui renforceront l’équipe opérationnelle sur le terrain. C’est en tout cas chose promise et non due jusqu’ici. Au contraire, le même ministre a révélé le 17 août le manque flagrant de ressources à la disposition de son administration pour en finir avec les pillages.

« Nous ne disposons pas actuellement de budget de fonctionnement dont 95 % proviennent du financement des bailleurs de fonds, entre autres, la Banque mondiale. Les bailleurs ont bloqué leur financement depuis mars et nous ne pouvons pas assurer la mise en œuvre des projets environnementaux prévus pour cette année », a répondu le ministre à la question des journalistes[xxxi]. Quel dommage ! Effectivement, les bailleurs de fonds ont cessé d’ouvrir le robinet par suite du coup d’Etat du 17 mars.

« Nous n’avons pas les moyens pour mettre en place des mesures d’accompagnement social aux communautés environnantes des parcs de Masoala et de Marojejy en vue de freiner les exploitations illicites. En outre, la gestion des entrées et sorties dans ces parcs semble encore difficile étant donnée la large superficie de Masoala à Maroantsetra », a ajouté le ministre. Tous les moyens financiers devraient pourtant être bons pour protéger la nature.

Aux yeux de l’Association des Ingénieurs Forestiers Malagasy (AIFM), la disparition à court terme de notre patrimoine forestier et de la biodiversité nationale peut être associée à la mauvaise gouvernance des ressources forestières. « Madagascar accuse plus de 60 millions de dollars de perte rien qu’au cours des sept derniers mois durant lesquels l’exploitation illicite mais ‘légalisée’ de bois de rose et de bois d’ébène a régné », estime Ndrantomahefa Razakamanarina, président de l’AIFM[xxxii].

A son avis, l’exploitation légale, durable et équitable des ressources forestières peut rapporter au gouvernement au moins 250 millions de dollars par an (ndlr : redevances et taxes…) et les mannes ainsi ramassées devraient permettre de sauver des dizaines de milliers d’emplois pour les Malgaches[xxxiii]. Il a entièrement raison. Les 4 millions de dollars attendus du FEM depuis bientôt 3 ans pour les activités du PANA serait seulement 1,6 % des rentes forestières bien gérées.

« Si les forêts sont correctement gérées, elles peuvent aider grandement les communautés vulnérables à s’adapter aux impacts des changements climatiques. Pourtant, si elles ne sont pas gérées de manière durable, elles vont exacerber ces effets », souligne le communiqué de presse du CIFOR cité plus haut. A Madagascar, plus de 75 % des habitants – le nombre total d’habitants est environ 20 millions – vivent encore avec moins de 1 dollar par jour.

Ils auront besoin de ressources forestières pour survivre. Non seulement ils sont pauvres, donc vulnérables aux effets néfastes des changements climatiques, mais aussi les conséquences de l’actuelle crise politique amplifieront de fait l’ampleur de la pauvreté et accroîtront ainsi leur vulnérabilité. Pour les pauvres communautés rurales, la sécurité alimentaire sera la « sécurité des forêts ».

En fin de compte, les trafiquants de bois précieux à Madagascar et leurs alliés étrangers, quelle que soit leur nationalité, commettent un double crime contre l’humanité. Aussi longtemps qu’ils remuent leurs haïssables haches dans les plaies de nos forêts, ils privent des générations actuelles et futures d’atouts substantiels (naturels et financiers) requis pour les mécanismes d’atténuation et d’adaptation.

Pour bien réfléchir sur les enjeux de la déforestation, on termine ce reportage avec un propos de l’écrivain et politicien français René de Chateaubriand. « Les forêts précèdent les peuples, les déserts les suivent », a-t-il dit.

[i] Patel, E. R., Logging of Rare Rosewood and Palisandre (Dalbergia spp.) within Marojejy National Park, Madagascar, Madagascar Conservation & Development, volume 2 issue 1, décembre 2007

[ii] MacKinnon, J. Conservation International Madagascar, Protected areas as tools for addressing climate change and improving human livelihoods: a national perspective, Side Event Madagascar lors de la COP14 de la CCNUCC à Poznan Pologne, 08 décembre 2008

[iii] L’idée est inspirée du livre écrit par l’auteur et journaliste indépendant français Prolongeau, H., Amazonie, une mort programmée ? paru chez Arthaud, Paris, 11 mai 2009, 210 pages (www.c-durable.info). Aux yeux de Prolongeau, les forêts amazoniennes sont vues comme le « poumon vert de la planète ».

[iv] Simon, L. L. et al., Increasing carbon storage in intact African tropical forests, Magazine Nature, vol. 457, 19 février 2009

[v] Ibidem

[vi] Parker, C. et Mitchell, A., Le Petit Livre du REDD+. Guide de propositions gouvernementales et non gouvernementales visant à réduire les émissions liées à la déforestation et à la dégradation de la forêt, Global Canopy Foundation, Oxford Royaume Uni, novembre 2008

[vii] Vidal, J., Climate change creates new ‘global battlefield’. Warming now causing 300,000 deaths a year, The Guardian weekly. Global views on world events, 5-11 juin 2009

[viii] Ibidem

[ix] Saleemul, H. et Jessica, A., Critical list: the 100 nations most vulnerable to climate change, International Institute for Environment and Development, Londres Royaume Uni, décembre 2007

[x] Gouvernement de Madagascar, Bureau national de gestion des risques et catastrophes naturelles, Antananarivo, 2007

[xi] Ministère de l’Environnement, des Eaux et Forêts, Programme d’action national d’adaptation, décembre 2006

[xii] Raharimaniraka, L., Achieving multiple benefits: an overview of the Government of Madagascar’s vision for forest: More than just Pas, Side Event Madagascar lors de la COP14 de la CCNUCC à Poznan Pologne, 08 décembre 2009

[xiii] Barry, F., REDD in Madagascar: An Overview of Progress, School of International Development, Université d’East Anglia, Norwich Royaume Uni, 20 août 2009

[xiv] Ibidem

[xv] PNUE, « Un new deal écologique mondial » – Investir dans l’environnement, une occasion historique pour relancer l’économie et la création d’emplois au 21^e siècle, communiqué de presse, Nairobi-Londres, 22 octobre2008

[xvi] MacKinnon J., Conservation International Madagascar 2008. Protected areas as tools for addressing climate change and improving human livelihoods: a national perspective, Side Event Madagascar lors de la COP14 de la CCNUCC à Poznan Pologne, 08 décembre 2008

[xvii] Debois, R., Madagascar. Trafic de bois précieux (palissandre et ébène). La fièvre de l’or rouge saigne la forêt malgache, Univers Maoré, numéro 13, juin 2009

[xviii] Global Witness/Environmental Investigation Agency, Mission d’investigation bois précieux à Madagascar, Antananarivo 28 août 2009

[xix] Rübel, A. et Bauert, M., Zoo de Zurich. Masoala – L’œil de la forêt est menacé par des coupes de bois illégales, communiqué de presse, 28 août 2009

[xx] Navalona, R., Ressources naturelles : Des pilleurs par milliers dans les forêts protégées, Midi Madagasikara Antananarivo Madagascar, 28 août 2009

[xxi] Debois, R., Madagascar. Trafic de bois précieux (palissandre et ébène). La fièvre de l’or rouge saigne la forêt malgache. Univers Maoré, numéro 13, juin 2009

[xxii] Noro, N., Bois précieux à Vohémar : 72 millions d’Ariary d’amende par container, Les Nouvelles Antananarivo Madagascar, 31 juillet 2009

[xxiii] Raoeliarivelo, H. P., attachée de presse chez Conservation International Madagascar, mail relatant la visite des sites forestiers dans le corridor Ankeniheny-Zahamena, 28 août 2009

[xxiv] Nelson, D., The pillage of Madagascar – the International Community must act now, Oneworld.net, Washington DC, 20 août 2009

[xxv] Njaka, A., Masoala-Maroantsetra : Mirongatra ny fanimbana ala, Taratra Antananarivo Madagascar, 17 août 2009 ; Maka, A., Exploitation illicite de bois de rose – Parc national de Masoala ravagé, La Vérité Antananarivo Madagascar, 19 août 2009

[xxvi] IUCN statement on Madagascar, 08 avril 2009

[xxvii] Debois, R., Madagascar. Trafic de bois précieux (palissandre et ébène). La fièvre de l’or rouge saigne la forêt malgache. Univers Maoré, numéro 13, juin 2009

[xxviii] IUCN statement on Madagascar, 08 avril 2009

[xxix] Site web de Marojejy, Marojejy in crisis (http://www.marojejy.com/Crise_e.htm), 20 mars 2009 ; Anonyme, Madagascar : Urgence dans la Sava (www.sobika.com), 04 avril 2009

[xxx] Patel, E. R., Logging of Rare Rosewood and Palisandre (Dalbergia spp.) within Marojejy National Park, Madagascar, Madagascar Conservation & Development, volume 2 issue 1, décembre 2007 ; Hery, M., Bois précieux – Arrêtez le massacre ! La Vérité Antananarivo Madagascar, 30 mars 2009 ; Maka, A. et Lepêcheur, A., Trafics de bois précieux – 193 conteneurs bloqués à Vohémar, La Vérité Antananarivo Madagascar, 06 juin 2009 ; Navalona, R., Trafics de bois précieux : Les acteurs du blanchiment des produits illicites sont nombreux, Midi Madagasikara Antananarivo Madagascar, 04 août 2009 ; Njaka, A., Masoala-Maroantsetra : Mirongatra ny fanimbana ala, Taratra Antananarivo Madagascar, 17 août 2009 ; Maka, A., Exploitation illicite de bois de rose – Parc national de Masoala ravagé, La Vérité Antananarivo Madagascar, 19 août 2009

[xxxi] Noro, N., Environnement et forêts : Le budget de fonctionnement en crise, Les Nouvelles Antananarivo Madagascar, 18 août 2009

[xxxii] Rabary, C., Exploitation illicite « légalisée » de bois précieux : « Plus de 60 millions de dollars de perte au cours des sept derniers mois », révèle le président de l’AIFM, Ndranto Razakamanarina, Midi Madagasikara Antananarivo Madagasikara, 21 août 2009

[xxxiii] Ibidem

De l’avis du Dr. Lyly-Arison, il est souhaitable de remonter à 1975 comme temps 0 pour avoir des données sans biais s’il s’avère indispensable d’évaluer les pertes de la biodiversité au niveau national. D’après lui, c’est l’année où les Malgaches ont commencé à participer de manière active à la gestion de l’environnement à Madagascar. Les étrangers ont eu encore tout en main de 1972 à 1974.

Par ailleurs, l’évaluation doit nécessairement passer par deux étapes : de 1975 à 1990 et de 1990 à 2009. Si la première période a vu la création de nouvelles aires protégées avec la participation effective des Malgaches, la deuxième se singularise par la création de l’Association nationale de gestion des aires protégées devenue Madagascar National Parks en 2008.

A noter que des aires protégées étaient créées avant l’indépendance de 1960. C’est le cas, par exemple, du parc de la Montagne d’Ambre, dans la partie septentrionale de l’île, dès 1958. Également, beaucoup d’autres sites étaient classés « réserve naturelle intégrale » (RNI) bien avant 1975.

Si l’explosion du 26 janvier dernier à Antananarivo a viré aux émeutes et aux pillages aussi bien orchestrés que meurtriers, elle l’a été encore plus pour les forêts naturelles. Une véritable loi de la jungle a régné de février à mars à Madagascar. Des bandes armées ont envahi des aires protégées et ont agi à la manière de guérilleros au profit des exploitations illicites des bois précieux.

Elles ont profité du trouble politique pour opérer une razzia un peu partout dans l’île, un hotspot de la biodiversité mondiale. Selon James MacKinnon de Conservation International Madagascar, le taux de déforestation des aires protégées est de 0,13 % par an contre 0,65 % pour les aires non protégées. Mais, en temps de crise, les pillages des forêts sont intenses et incontrôlés.

« Tous les bailleurs et partenaires sont au courant de la destruction abusive de nos forêts », a confié Guy Suzon Ramangason, directeur général de Madagascar National Parks, au cours d’une rencontre privée en avril. « Nous, organismes non gouvernementaux œuvrant pour la conservation des ressources naturelles pour le bien durable des communautés locales, tenons à exprimer notre vive inquiétude face à la dévastation actuelle des ressources naturelles du pays », lit-on dans un communiqué daté du 27 mars.

En effet, l’Unesco, qui a inscrit en juin 2007 six sites naturels à Madagascar sur la Liste du patrimoine mondial, a tiré sur la sonnette d’alarme en publiant, à son tour, un communiqué le 03 avril. L’Union mondiale pour la nature (UICN) lui emboîte les pas cinq jours plus tard. L’organisme a souhaité que la conservation reprendrait comme une priorité pour l’avenir du pays.

« L’ensemble du pays est touché », a signalé Ramenason, directeur régional de l’Environnement, des Forêts et du Tourisme (DREFT) pour la région Alaotra-Mangoro. Son homologue de la région Melaky, dans le centre ouest, Dina Rakotoarisoa, a rapporté avec tristesse des faits avérés dans sa propre circonscription.

« Pour le moment (ndlr : en avril), il est impossible de faire l’évaluation des dégâts nationaux. Mais une chose est sûre. Les préjudices sont extrêmement importants et irrémédiables », selon Herilala Randriamahazo, biologiste marin au sein de Wildlife Conservation Society. Dr. Lyly-Arison René de Roland, directeur national de Peregrine Fund partage cette idée en précisant que l’état zéro de la crise n’est pas encore effectif en ce moment.

Les parcs nationaux de Marojejy et de Masoala, dans le nord, ont constitué le centre névralgique des violations graves dès le début de la crise. Peuplée de forêts pluviales, cette zone géographique est potentiellement riche en bois de rose (D. baronii, D. louveli), une espèce endémique nationale. Cette partie de l’île aussi produisait durant des années la meilleure qualité de vanille dans le monde.

Les deux aires protégées citées plus haut font partie des forêts humides de l’Atsinanana. Elles sont parmi les six sites malgaches inscrits en 2007 sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco. A savoir qu’un patrimoine mondial est doté d’une valeur universelle exceptionnelle et répond à certains critères. C’est le cas du Tsingy de Bemaraha en 1990 et la colline bleue d’Ambohimanga en 2001.

Mais voilà que moins de deux ans seulement après sa reconnaissance, le nouveau patrimoine mondial à Madagascar a été sujet à une volonté destructrice presque haineuse, ravageuse et sans contrôle en dépit des principes de la Convention adoptée le 16 novembre 1972 à Paris par l’Unesco.

La paralysie de l’Administration malgache et l’embarras de ses alliés en février-mars ont aggravé la situation. « Le responsable de la conservation à Marojejy a appelé pour m’informer des infractions commises par des groupes d’hommes armés à l’intérieur du parc. Ils ont proféré des menaces et ont abattu des arbres. C’est triste ce qui se passe chez nous et nous devons en tirer des leçons », a témoigné Dr. Lyly-Arison.

Les gens de bonne volonté ont été réduits à néant en présence de la capacité destructrice des pilleurs. « Les communautés locales, conscientes de la nécessité de préserver ces ressources et qui tentent de s’opposer à ces coupes et trafics sauvages et illégaux, sont menacées de représailles », a noté l’Unesco dans son communiqué.

Depuis 2007, des mesures strictes ont été en application concernant les bois de forêt en général et le bois de rose en particulier à Madagascar. Ainsi est-il formellement interdit d’exporter des bois à l’état brut. Seuls les produits semi travaillés et finis ont été autorisés à franchir les frontières. Les réglementations visent les pratiques frauduleuses à l’exportation.

Le gouvernement malgache a alors confisqué plusieurs milliers de troncs de bois précieux non travaillés d’une valeur de plusieurs millions de dollars aux ports d’Antalaha, Iharana (Vohémar) et Toamasina. Des quantités de bois ont été ramenées à Antananarivo, la capitale, pour y être entreposées et des ventes aux enchères sont prévues à leur sujet. Des appels d’offre internationaux ont même été lancés à cet effet.

Parallèlement, la mise en place depuis 2005 du Bureau indépendant anti-corruption a inhibé des frustrations sporadiques. L’initiative a eu un effet psychologique sur les gens malhonnêtes. Grâce à la lutte contre la corruption, des destructions de la nature auraient pu être évitées au petit bonheur des écologistes.

Mais la crise de 2009, qui a provoqué l’absence temporaire de l’Etat, a réveillé les vieux démons. Les incorrigibles corrupteurs se sont alors servis de l’arrêté interministériel n° 003-2009 du 28 janvier 2009, qui a de nouveau autorisé à titre exceptionnel l’exportation à l’état brut des stocks de bois précieux encore non liquidés, pour justifier leurs actions.

De la sorte, ces gens-là auraient bien pu « rattraper à grande vitesse en si peu de temps les rentes perdues ». « L’arrêté interministériel a été une erreur fatale commise par le gouvernement », a déploré Madagascar National Parks. Certes, des réseaux mafieux vivaient et continuent de vivre du très juteux commerce de bois de rose. L’instabilité politique les a mis dans une position confortable.

Vers mi-mars, près de 175 containers de bois de rose ont quitté le port d’Iharana pour la Chine via l’île Maurice pour plus de 90 % de la production malgache. De source sûre, 150 containers (aux environs de 300 tonnes à raison de 20 tonnes par container) de bois de rose sont exportés chaque semaine à partir de ce port secondaire. En réalité, le cours du bois de rose a explosé ces temps-ci.

Un tronçon de 1 à 2 m qui pèse entre 100 et 200 kilos a coûté 70-140 dollars en 2005. En d’autres mots, le bois précieux est une aubaine pour les paysans victimes de la chute vertigineuse du prix de la vanille. Le kilo a diminué de 230 dollars en 2003 à 25 dollars en 2005. La crise a donc été une opportunité à saisir pour les individus sans scrupules et avides d’argent facile qui emploient des pauvres gens en aval.

« La forêt malgache est en train de partir en Chine à coups de centaines de containers », a-t-on lit sur Sobika.com en avril. La même source a cité que « des exportateurs de bois de la région arrosent à coups de cinquantaine de millions (en monnaie nationale) les Autorités locales et les forces de sécurité en passant par les douaniers ».

En amont, la complicité et la corruption à grande échelle sont l’ennemi potentiel de la biodiversité nationale. « Elles (ndlr : Autorités locales et forces de sécurité) sont toutes corrompues et ferment les yeux sur ces exportations illicites. Le poids déclaré est inférieur au poids réel exporté. Le poids déclaré est de 20 tonnes or le poids effectif est de 30 tonnes », a noté Sobika.com.

Selon Alphonse Maka (cf. La Vérité du 06/06/09), le nombre de containers exportés et déclarés entre 03 février (date du premier envoi) et 28 mars 2009 a été de 346. Néanmoins, 815 containers ont été réellement exportés durant cette période. Soit 469 conteneurs non déclarés représentant près de Ar. 6 milliards ou environ 3 millions de dollars de manque à gagner pour l’Etat, selon les révélations du journaliste. C’est une goûte d’eau dans l’océan comparativement aux bénéfices de 36 000 euros par conteneurs pour les trafiquants.

L’année dernière, la célèbre magistrate franco-norvégienne Eva Joly a énergiquement dénoncé la corruption actionnée par les multinationales qui pompent en toute impunité les ressources naturelles des pays pauvres. Le cas malgache en début 2009 correspond à ses accusations même si aucun exemple n’a été cité. Sans doute, des opérateurs à Madagascar sont en collaboration avec de grosses firmes industrielles basées en Asie.

L’instabilité politique menace de dévaster la faune et la flore endémiques nationales. « Pour s’alimenter en forêt, les coupeurs de bois n’hésitent pas à chasser les lémuriens. D’autres chasseurs professionnels s’adonnent au commerce de leur viande », a rapporté Robin Debois de Univers Maoré en juin. Les zones de survie des espèces animales sont dangereusement troublées.

A ce titre, Erik R. Patel, chercheur à la Cornell University (Etats-Unis), craint fort pour le silky sifaka (Propithecus candidus). Cette espèce de lémurien, « critiquement en danger » selon la liste rouge de l’Union mondiale pour la nature, vit uniquement dans les forêts de bois de rose, elles-mêmes sont « vulnérables » selon la classification.

Des parcs ont dû être fermés momentanément aux touristes à cause de l’insécurité au pays. Du coup, des activités liées au secteur ont cessé de tourner. En conséquence, des habitants se sont rabattus à la biodiversité. Ils ont chassé et mangé des animaux sauvages et ont brûlé les forêts… Là, c’est une preuve de la faible réussite des efforts visant à développer le réflexe environnemental chez les citoyens.

Selon le constat, il est devenu une tradition pour les Malgaches de se retourner contre l’environnement chaque fois qu’une crise se déclenche. « Quoi qu’il advienne, nous ne devons pas agir de la sorte », juge Dr. Jonah Ratsimbazafy, coordinateur scientifique de Durrell Wildlife Conservation Trust.

Madagascar, un sanctuaire de la nature, est en péril. Le pays est en train d’être dépouillé de ses joyaux naturels tant que la crise perdure. Selon le directeur Ramenason, des centaines d’orpailleurs et de chercheurs de pierres précieuses ont envahi les forêts de Zahamena, à l’est d’Ambatondrazaka, un des sites classés patrimoine mondial de l’Unesco en 2007.

« Le corridor Ankeniheny-Zahamena a été pris d’assaut », a confirmé le directeur général Guy Suzon Ramangason. Malgré eux, Ramenason et son équipe ont assisté avec accablement à la triste scène de destruction sauvage des forêts. « La loi est partie avec Marc Ravalomanana », ont brandi les profiteurs contre la moindre tentative de répression dans le cadre légal.

Dans la même foulée, la situation de la bande forestière dans la commune rurale d’Ifito (Toamasina II), à la lisière d’Ankeniheny-Zahamena, a été des plus alarmantes, d’après un mail de Gervais Randrianalison, président de la Plateforme corridor Ankeniheny-Zahamena (PLACAZ).

Les responsables ministériels semblent avoir été pris de court face à l’ampleur du désastre écologique en février-mars. Ils ont été pour la plupart non joignables au téléphone. Ils ont évité de se prononcer sur l’affaire. Ils ont eu raison de se mettre sur la défensive. Ils ont été aussi parmi les plus vulnérables durant le temps fort de la crise.

L’extrême vigilance des uns s’est toutefois doublée de l’irresponsabilité des autres. « Les militaires, gendarmes et policiers sont retenus ailleurs au lieu de traquer les criminels en pleine nature », a clamé un environnementaliste requérant l’anonymat. C’est seulement après la prise du pouvoir le 17 mars par la Haute Autorité de la Transition (HAT) que des campements de la Gendarmerie nationale sont plantés à l’intérieur des parcs dans le nord.

Les agents civils déployés dans la brousse ont quitté leurs postes au moment où la crise a atteint son paroxysme. Ceux de Madagascar National Parks sont tout même restés actifs et ont eu le courage d’affronter seuls les assaillants tels des hordes qui se battent pour la survie.

Selon des confidences, les commanditaires du massacre dans le nord sont identifiés. De sévères sanctions sont envisagées à leur encontre. Des descentes de contrôle ont eu lieu en avril et mai. Mais seuls une cinquantaine de « petits poissons » sont rattrapés et envoyés en prison.

Il paraît impossible de mettre la main sur les vrais acteurs qui seraient protégés par des hautes personnalités. Pas plus tard que le 03 juin dernier, quelque 410 rondins de bois de rose en route pour la capitale de l’artisanat (Ambositra) sont saisis à Ampanotokana Mahitsy. Mais l’identité de leur « vrai » propriétaire n’est jamais révélée malgré la forte médiatisation de l’épisode.

Vendredi 19 juin encore, des membres de la HAT sont montés au créneau pour dénoncer les excès de zèle concernant l’exportation de bois de rose. Les opérateurs sont tenus de payer Ar. 60 millions, soit 22 220 euros, par container s’ils ne doivent s’acquitter uniquement de taxe et de ristourne.

Le ministre de l’Environnement des Forêts de la HAT, Mariot Rakotovao, est le « percepteur principal » de cette « surtaxe » imposée aux opérateurs, selon Thomas Tsimiondra, qui n’a fait ni une ni deux pour prononcer son nom devant la presse. Le gouvernement de Monja Roindefo devrait fournir des explications à ce sujet. Ce sera chose faite mercredi 29 juillet par le principal incriminé.

Dès son accession au pouvoir en 2002, Marc Ravalomanana a multiplié les décisions en faveur de la biodiversité malgache. Moins de deux ans après sa reconduction le 03 décembre 2006, l’Armée a soutenu l’ancien DJ Andry Rajoelina, alors 34 ans, pour pousser le Président élu à la porte de sortie. Depuis son départ, le Président déchu est accusé, lui aussi, de trafic de bois précieux par ses « chasseurs ».

Les Malgaches sont loin de prêter attention aux enjeux majeurs de la déforestation dans l’état actuel des changements climatiques et aux services écologiques rendus par les forêts naturelles à l’Humanité ainsi qu’aux générations futures. Par le phénomène de photosynthèse, les arbres captent et séquestrent les C02 libérés dans l’atmosphère et en diminuent ainsi le volume.

Le monde entier cherche aujourd’hui les moyens pour atténuer les impacts du réchauffement global de la planète. La protection des forêts tropicales occupe une place prépondérante dans le processus mondial de lutte contre les changements climatiques.

En revanche, l’on prend le plaisir de détruire le peu qui reste à Madagascar. Seuls quelque 9,3 millions d’hectares de forêts originelles existent dans l’île aujourd’hui. Tout a disparu et les crises récurrentes ne font qu’alourdir le bilan.